Analizar los principales impactos y desafíos que las nuevas tecnologías de información y comunicación (TIC) plantea al sector tecnológico y a la sociedad en su conjunto, es la finalidad de este estudio, en un escenario donde la creciente fusión y desarrollo de la informática y las telecomunicaciones emerge como el factor principal que impulsa la globalización a pasos agigantados. Esto último, no solo porque permite realizar actividades y negocios más rápidos y de manera más eficiente, sino también, porque abre las puertas para realizar nuevos negocios, impensables antes de la irrupción de estas nuevas tecnologías, al eliminar o reducir las barreras del costo, el tiempo y la distancia.
La generación de riqueza, la creación de empleo calificado, la mejora de la productividad, la estabilidad económica y el desarrollo de nuevos servicios, se deben cada vez más, a la contribución de las nuevas tecnologías y los servicios de telecomunicaciones en las diversas esferas de la sociedad y la economía. Son una fuente, por ahora inagotable, de ventajas económicas al aumentar exponencialmente la velocidad, precisión y tratamiento de la información, la capacidad de almacenamiento, la organización de la producción y distribución en forma de red y la transmisión de la información en todo momento y a cualquier lugar del mundo.
Es necesario realizar algunas precisiones y restricciones sobre el objeto y los alcances del estudio, dada la imparable convergencia de la informática y las telecomunicaciones, el ritmo vertiginoso y expansivo del cambio tecnológico, la obsolescencia acelerada de productos, servicios y tecnologías, y la escasez de indicadores sobre el sector y sus impactos.
En primer lugar, implícito en esta convergencia, es que los sectores y tecnologías que intervienen en este proceso, no deberían ser más analizados por separado, en la medida que no sólo desaparecen las fronteras entre ellos, sino que en su evolución, dan origen a nuevos mercados, productos y servicios.
Luego, hay que destacar la falta, por ahora, de un sistema de estadísticas continúas y confiables de la evolución de los principales indicadores. La razón, lo señalamos en un párrafo anterior, es que la transformación del sector tecnológico de las comunicaciones y la informática ha sido tan rápida que los países, incluyendo el Perú, no han estado preparados para medir y cuantificar los cambios. Estas carencias, con las diferencias del caso, también la tienen organismos de la talla de la OECD, UIT, la Comisión Europea y el Departamento de Comercio de los EE.UU., que están trabajando por subsanar estas deficiencias. Otro aspecto importante es la dificultad por definir algunas variables. Por ejemplo, que es un usuario de Internet?. Es acaso el que navega, 10, 20 o más horas al mes, o el que accesa al menos una vez a la semana o al mes, o cualquiera que se conecte aunque sea ocasionalmente. Lo mismo sucede con el número de host, portales, páginas web, visitas realizadas, perfil de los usuarios, cómo son usados y percibidos los nuevos servicios, entre otros puntos. Cada país, e incluso cada empresa, que analiza el mercado, lo mide a su criterio, con sus propias definiciones y restricciones, de allí que las mediciones deben considerarse más como un dato que nos brinda un orden de magnitud y una dirección, que una cifra precisa y exacta. El análisis de la información en este estudio, se orienta a explicitar las claves del desarrollo e implantación de las TIC, los signos distintivos de su evolución e implantación en el país, y la manera en que han impactado y modificado las relaciones entre el gobierno, las empresas, los ciudadanos en general y la sociedad en su conjunto.
El continuo y acelerado proceso de mejoras y de acumulación de tecnologías TIC – en poco más de un siglo para las telecomunicaciones y cinco décadas para la informática, generaron un nuevo escenario, a partir de la década de los 90, que posibilitaron pasar del proceso aislado a la conexión local y de esta, a la conectividad global.
La ruptura del aislamiento y la reducción de costos de los productos y servicios de lasnuevas tecnologías, ofrecen la capacidad de procesar y transmitir información, sinmayores restricciones de tiempo y distancia, abriendo un abanico de nuevos mercados y posibilidades de uso, campos de acción y una mayor competitividad en todas las áreas de la economía y la sociedad en general. Dentro de las TIC, destacan nítidamente, Internet y la telefonía móvil, y su propia convergencia, al ritmo de las cuales, se producen los cambios más acelerados e importantes.
En este orden de ideas, el estudio parte del actual estado del arte de las TIC en el mundo – en especial, Internet y la telefonía móvil -, de cómo llegamos a ello, y qué podemos esperar en los próximos años. Se presenta un conjunto de indicadores para
comparar la situación del país, en términos de la infraestructura y la oferta y demanda de servicios de las TIC, con relación a nuestros vecinos de América Latina (países en desarrollo), y a los EE.UU. y la Unión Europea que son las principales economías del mundo y motores de la revolución tecnológica en marcha.
En la segunda sección se analizan la evolución y los impactos que ocasionan las TIC en el Perú. En la economía - en la productividad y el crecimiento, en la producción y la generación de empleo -, en la empresa – en la gestión e investigación, en la manera de hacer negocios -, en el ciudadano – en la atención de algunas necesidades básicas como la educación, salud, información y comunicación -, en la resolución de problemas específicos y en general, los signos que distinguen la época actual.
